俺と妻の歩は、家が隣同士の幼馴染だった。
　親同士が仲が良かったので、小さな頃はよく遊んだりしていた。
　でも、だんだん大きくなるにつれて、俺は歩と遊ぶより男同士で遊ぶ方が楽しくて。
　まぁ、歩は元々大人しく、家の中で読書をしたりお菓子を作ったりするのが趣味で、俺は外でサッカーやバスケをしたりなど、体を動かす方が好きだったので、自然と俺達は離れていった。


　それから10数年経ち───。

　
　俺は生まれ育った土地から離れて、人と物が溢れる東京で生活をしていた。
　大学を卒業してからも地元には戻らず、そのまま都心にある今の会社に就職をした。
　それ以降、俺は一度も地元には帰らなかった。
　仕事が忙しかった───と言うのもあるが、休日は当時付き合っていた彼女と遊んで過ごしていたので、そんな暇が無かったのだ。
　しかし、あまりにも帰って来ない俺に痺れを切らした母が、たまには帰って来なさい！　と怒り出した。
　その時、丁度彼女がいなかったので、俺は溜まっていた有給を使って渋々実家に帰ることにした。


　その時に、俺は歩と久々に再会した。


　実家に帰って2日が経ち、母親が昼飯の買い物に出掛けている時間帯に、ピンポ〜ン。と玄関のチャイムが鳴った。
　誰だよ、と思いながら玄関を開ければ───大きな鍋を持った、小柄な女が立っていた。
　直ぐに、その女が歩だと気付いた。

　何故なら、全くと言っていいほど、小さい頃から変わっていなかったからだ。

　変わったのは、髪の長さと大きく成長した胸ぐらいだろう。
　かわんねーな、コイツ……と見詰めていれば、顔を何故か赤くした歩が「こ、これ、造り過ぎたから、お裾分けに来たの」と、小さな声で言いながら鍋を差し出してきた。 　それを受け取った俺は、何が入っているんだと鍋の蓋を開けて───ゴクリと唾を飲む。
　めちゃくちゃウマそうな煮物が目の前に！
　行儀が悪いと思いつつも、鍋の中からよく煮込まれた肉を1つ、つまむ。

　激ウマ！

　なんだこの美味さはっ！　と思いながら、誰が作ったのかと聞けば、照れた顔をしながら自分が作ったという。
　それを聞いた瞬間、俺の口はツルリと「……なぁ、俺と結婚しない？」と言っていた。
　何を言ってるんだ自分と思ったが、歩が帰った後、もう一度その事をジックリと考えて、意外にいいかもなと思うようになった。

　それからの俺の行動は早かった。

　残りの休暇の殆んどを、歩を口説くために使った。
　今までの彼女にも使ったことがない甘い言葉を囁き続け……東京に帰るギリギリ1日前に、漸く首を縦に振らせた。
　その日から1ヶ月後。
　俺達が結婚する事を夢見ていたと話す母親（父親）達に見守られながら、俺達は籍を入れたのであった。
　新婚───それも初夜に、歩（当時26歳）が処女だと知った俺は、誰の手にも触られたことが無い───と言う事に嬉しさがつのる。
　コイツの躰を俺好みに開発する！　と意気込んでいた。
　が。
　結婚して2年後。


　気が付けば、俺は外で新しい女を作って遊んでいた。


　彼女との不倫（あそび）はとても楽しいもので……。
　彼女の体に溺れる様になっていた俺は、残業だと嘘をつき、遅く帰ってくる俺を寝ずに待っている妻がいると知りながら、平気な顔をして不倫相手と体を繋げていた。
　別に、好きで結婚した訳じゃないし、歩の事は『体の良い家政婦』みたいなものだと……結婚して2・3年目には思うようになっていた。


　そう、“あの時”までは───。




『ねぇ、今日もダメなの？』
「あぁ、今は忙しい時期なんだよ。お前だって分かってるだろ？」
『じゃあ……次はいつ会えるの？』
「それはまだ分かんないな。……時間が出来たら、こっちから連絡するよ」
『え？　ちょっと待って、け――』

　プチ。

　誰も居ない休憩室で、不倫相手の彼女───『まほ』と電話をしていた。
　ここ数日、全く会おうともしない俺に、彼女から携帯に電話が掛かって来たのだ。
　折り畳んだ携帯を胸ポケットに入れながら、ここ最近自分の躰に起きたことをお思い浮かべる。
　手足を縛られながら、女みたいな啼声（なきごえ）を上げ、与えられる強烈な快感と僅かな痛みに酔いしれ。
　気付けば、


　歩の手に自分の股間を擦り付けるようにして押し付け、逝かせてほしいと懇願していた。


　はぁ〜っと、深い溜息をつく。
　前髪ををガシガシとかき回し、それから項垂れる。


　まさか……まさかこの俺が、あの大人しくて何も知らない様な顔をした歩に『尻』を掘られる日が来るとはっ！


　男としての矜持を傷つけられた───と言う怒りよりも早く、むくむくと天井に向かって頭を擡（もた）げる己の分身に、ガクリと肩を落とす。
　あっち（男にヤラれる）の趣味はないが、歩にされるのは……病み付きになりつつある。
　もう歩以外では、俺の躰は満足出来ないんじゃ……ないのだろうか？
　そんな、ある意味恐ろしい考えにブルリと震えた時。


「お前、最近『愛ちゃん』と上手くいってないのか？」


　今まで誰も居ないと思っていた休憩室で、急に声を掛けられ振り向けば───『まほ』との一部始終を聞いていたらしい古嶋が、ドアに凭れるようにして立っていた。
「お前、いつの間に入って来たんだよ」
「お前が話に夢中になってて、俺が入って来たのに気付かなかっただけだろ？」
「あっそ」
「んで？　『愛ちゃん』とは上手くいってないのか？」
「……別に。つーか、『愛ちゃん』言うな」
　古嶋は、俺が不倫をしている事を知っている、数少ない友人だ。
　そして、不倫相手のことを愛人───略して『愛ちゃん』と呼んでいる。
　買っておいたコーヒーに口を付けていると、古嶋が「なぁ」と声を掛けてくる。
「なんだよ？」
「また飲み会しようぜ」
「飲み会？　……あぁ、いいけど。どこの居酒屋に行く？」
「居酒屋もいいけど、この前みたいに慧の家でやってもいいか？」
「俺んち？　いや、別にいいけど……何で？」
「だってさ、歩さんが作る飯、美味いじゃん」
　駄目か？　と聞いてくる古嶋に、断る理由も無い俺はそれを了承した。
「おっと、もうこんな時間か。それじゃあ、俺はもう戻るよ。───あぁ、そうだ」
　休憩室から出て行こうとドアに手を掛けた古嶋が、何かを思い出した様に振り向く。
「歩さんに、よろしく」
「………………」
　何も言わない俺の顔を見た古嶋は、フッと笑ってから休憩室から出て行った。

　古嶋は、歩の事が好きらしい。

　───と、いう事をこの前田中から聞いていた。
　その時はまさか、と思ったが、今ので確信した。


　古嶋は俺の妻を狙っている。


　道理で、俺が不倫をしていると知っても、あの潔癖が怒らないわけだ。
　逆に、俺と『まほ』が上手く行くように助言までしてくれていたっけ。
　この事（不倫関係）で俺と歩が離婚したら、傷心の歩に上手く付け入って、あわよくば自分のモノにしてしまおうという魂胆なのだろう。

　そんな事、許せるか！

　歩は……あゆは俺だけのモノだ！
　そう、最近になって激変した妻との熱い夜を過ごして行く内に、今まで夢中になっていた『まほ』との関係がどうでも良くなってきていた。
　逆に、早くあゆに会いたくて、仕事を早く終わらせて家に直行する生活が続いている。
　俺は飲み掛けのコーヒーをグイッと一気に飲み干し、立ち上がる。
「ふんっ。何が『歩さんに、よろしく』だ」
　古嶋が出て行ったドアを睨みつけながら、空き缶をグシャリと握り潰す。
　アイツが本気と言うなら、俺にも考えがある。
　俺は胸元から携帯を取り出し、家にいるであろう、あゆに電話を掛ける。
「……あぁ、あゆ？　俺。今日も早めに帰るから、晩飯の用意よろしく。───あっ、そうだ。今度また古嶋達が飲みに来たいって言ってたから。……あ？　そうそう、この前と似たようなモノでも作ってやればいいから。ん、あぁ……。じゃあな」
　通話終了のボタンを押し、携帯を畳む。
　クッ、と口の端が上がるのを止められない。
　あぁ、『飲み会』が楽しみだ。
　俺は携帯を仕舞いながら、早く家に帰れるよう、残りの仕事をさっさと片付ける為、休憩室から外に出た。